Kovy
Kovy tvoří většinu (čtyři pětiny) všech prvků.
Můžeme je rozlišovat podle:
a) Hustoty
- lehké kovy (např. sodík, hořčík, hliník)
- těžké kovy (např. měď, olovo, rtuť, platina)
b) Stálosti na vzduchu a ve vlhku
- ušlechtilé kovy (např. stříbro, zlato, platina)
- neušlechtilé kovy (např. železo, hořčík)
Nejvýznamnější kovy
Železo Fe (Ferrum)
Vlastnosti:
- je druhý nejrozšířenější kov na Zemi, vyskytuje se v železných rudách (magnetovec, krevel)
- je stříbrolesklý, magnetický kov
- na vzduchu snadno podléhá korozi, která ho znehodnocuje
- je důležité pro lidský organismus (zejména pro dýchání, je součástí krevního barviva – hemoglobinu)
Použití:
Měď Cu (Cuprum)
Vlastnosti:
- v přírodě se vyskytuje převážně ve sloučeninách (chalkopyrit, kuprit), vzácně i ryzí
- je červenohnědý kov
- výborně vede elektřinu a teplo
- na vzduchu se pokrývá zelenou vrstvou měděnky, která ji chrání před další korozí
- je součástí krevního barviva měkkýšů - hemocyaninu
Použití:
- v elektrotechnice k výrobě vodičů, tištěných spojů nebo cívek do elektromotorů
- k výrobě varných kotlů, střešních krytin a okapů
- k výrobě slitin (mosaz – Cu+Zn, bronz – Cu+Sn)
Hliník Al (Aluminium)
Vlastnosti:
- je nejrozšířenější kov v přírodě, nachází se v řadě nerostů a hornin (bauxit, kryolit)
- je stříbrolesklý, lehký a měkký kov
- velmi dobře vede elektřinu a teplo
- na vzduchu je stálý (pokrývá se tenkou vrstvou oxidu hlinitého, který zabraňuje další korozi)
Použití:
- výroba vedení vysokého napětí, elektrických vodičů
- výroba tenkých fólií pro potravinářské účely (alobal) a obalů na nápoje
- z jeho lehkých slitin (dural) se vyrábějí např. letadla, kuchyňské nádobí, žebříky apod.
Zinek Zn (Zincum)
Vlastnosti:
- v přírodě se vyskytuje v zinkové rudě zvané sfalerit
- je šedobílý, měkký, snadno tavitelný, na vzduchu stálý kov
Použití:
- jako povrchová ochrana železa proti korozi (např. pozinkovaný plech)
- k výrobě baterií a slitin (mosaz)
Cín Sn (Stannum)
Vlastnosti:
- je stříbrobílý, snadno tavitelný, měkký a tažný kov
- je odolný proti korozi a zdravotně nezávadný
Použití:
- jako povrchová ochrana kovových předmětů před korozí (např. plech na konzervy)
- k výrobě slitin (bronz, pájky), obalových fólií (staniol)
- ve středověku k odlévání užitkových a liturgických nádob (talíře, konve, číše, svícny, křtitelnice), později i k odlévání drobných hraček (cínoví vojáčci), sošek, paměťních medailí apod.
Olovo Pb (Plumbum) 
Vlastnosti:
- v přírodě se vyskytuje v olověné rudě zvané galenit
- je šedobílý, snadno tavitelný, měkký, těžký a jedovatý kov
- výborně pohlcuje rentgenové a radioaktivní záření
Použití:
- k výrobě akumulátorů (např. v automobilech)
- k výrobě slitin (pájky), olovnatého skla
- k výrobě střeliva do lehkých palných zbraní (pistole, revolvery, pušky, samopaly) a brokovnic
- využívá se při ochraně před radioaktivním a rentgenovým zářením
Rozpustné sloučeniny olova jsou jedovaté!
Rtuť Hg (Hydrargyrum) 
Vlastnosti:
- je stříbřitý, kapalný a jedovatý kov o velké hustotě, odolný proti vnějším vlivům
- s některými kovy (Au, Ag, Cu, Zn, Sn) tvoří slitiny - amalgámy
Použití:
- v zubním lékařství (amalgam), jako velmi odolná výplň zubu
- jako náplň do měřících přístrojů (teploměry, tlakoměry)
- při výrobě výbojek a zářivek
Rozpustné sloučeniny rtuti patří mezi zvláště nebezpečné jedy!
Stříbro Ag (Argentum)
Vlastnosti:
- je stříbrolesklý, měkký a tažný kov
- je nejlepší vodič elektřiny a tepla
Použití:
- k výrobě šperků, pamětních mincí, medailí
- při výrobě CD, DVD a BD disků, kvalitních zrcadel
- je ve sloučeninách pro výrobu fotomateriálů
Zlato Au (Aurum)
Vlastnosti:
- v přírodě se nachází ryzí ve zlatonosných písčitých nánosech nebo v rudních žilách
- je žlutý, těžký a měkký kov
- je velmi kujné a tažné
- je mimořádně odolné vůči kyselinám a zásadám
Použití:
- k výrobě šperků, mincí a medailí
- k pozlacování neušlechtilých kovů nebo uměleckých předmětů
- v elektronice a počítačovém průmyslu (k pozlacování kontaktů)
- v zubním lékařství do dentálních slitin
Obsah zlata ve slitinách (ryzost zlata) se udává v karátech. Čisté zlato je 24karátové.
Zlaté předměty mají vždy vyraženou puncovní značku, která udává obsah zlata.
Např.: 14karátové zlato obsahuje 58,5% zlata, 18karátové zlato 75% zlata
Hořčík Mg (Magnesium) 
Vlastnosti:
- je stříbrolesklý, středně tvrdý, lehký a tažný kov
- špatně vede elektrický proud a teplo
- na vzduchu hoří jasným bílým plamenem
- je obsažen v zeleném barvivu rostlin – chlorofylu, důležitém pro fotosyntézu
Použití:
- k výrobě lehkých a pevných slitin (dural) pro stavbu letadel, lodí, výtahů, jízdních kol nebo v automobilovém průmyslu
- při výrobě sportovních a zdravotnických potřeb
